Der Kalkstein, der den Kilim River umgibt, ist etwa 450 Millionen Jahre alt — älter als die Mangroven, die darauf wachsen, und zwar um eine Zeitspanne, die die menschliche Geschichte in den Schatten stellt. Dieser Fels, die Setul-Formation, ist der älteste freiliegende Kalkstein in Malaysia und der Grund, warum die UNESCO Langkawi 2007 zum ersten Global Geopark in Südostasien ernannte. Der Kilim Karst Geoforest Park erstreckt sich über etwa 100 Quadratkilometer entlang der Nordostküste der Insel. Rhizophora- und Avicennia-Arten schlagen in den brackigen Untiefen Wurzeln; ihre Stelzwurzeln binden Sedimente und bieten jungen Fischen Schutz. Der Wald ist eine Kinderstube. Schlammspringer überqueren bei Ebbe die freiliegenden Ufer. Brahmanenmilane und Weißbauchseeadler nisten im Blätterdach darüber. Schützenfische spucken am Wasserlinie entlang nach Insekten. Ein privates Langkawi-Mangroven-Boot fährt durch Kanäle, die kaum breiter sind als der Rumpf, wo sich der Karst über einem schließt und das Wasser die Farbe von dünnem Tee annimmt. Die menschliche Nutzung der Flussmündung ist alt und vielschichtig. Fischerdörfer (Kampungs) bewirtschaften diese Gewässer seit Generationen; schwimmende Fischfarmen züchten noch immer Zackenbarsche und Barramundi in Gehegen, die mitten im Strom vertäut sind. Die Fledermaushöhle — Gua Kelawar — schneidet durch einen Karsthügel in der Nähe des Bootsstegs und bietet Fledermäusen auf einem Holzstegweg Unterschlupf, für den eine Naturschutzgebühr von 2 MYR pro Person anfällt. Die Höhlen selbst bewahren in ihren Wänden Meeresfossilien, ein Beweis für das flache Paläozoikum-Meer, das den Fels ablagerte. Der Schutz kam spät, hat sich aber bewährt. Kommerzielle Abholzung und Holzkohlegewinnung lichteten einst diese Bestände; der Tsunami im Indischen Ozean 2004, den der Mangrovengürtel entlang einiger Küstenabschnitte abmilderte, stärkte das Argument für den Naturschutz erheblich. Heute ist der Bootsverkehr lizenziert und startet vom Kilim River Tourism Jetty, und die Betreiber arbeiten nach den Richtlinien des Geoparks, die das Füttern begrenzen und den Zugang zu sensiblen Nistgebieten einschränken. Die Bootstouren im Kilim Geoforest Park sind zur wichtigsten ökologischen Attraktion der Insel geworden und ziehen bei Naturkundlern mehr Besucher an als die Seilbahn. Die Geologie lässt sich vom Wasser aus deutlich ablesen. Die vertikalen Wände des Hanging Garden tragen Farne und Feigen, die in blankem Fels wurzeln. Die Krokodilhöhle verdankt ihren Namen eher der Form ihres Eingangs als ihren Bewohnern. Der Tidenhub gestaltet die Kanäle zweimal täglich um, sodass keine zwei Durchfahrten identisch sind. Tickets für eine private Langkawi-Mangroven-Bootstour gewähren Zugang zu einer aktiven Flussmündung und nicht zu einer inszenierten — die Fischfarmen sind funktionsfähig, die Fischer fischen und die Adler waren zuerst hier.