Le calcaire de Langkawi a environ 550 millions d'années ; il s'agit de roches cambriennes et des pierres exposées les plus anciennes de Malaisie. L'excursion dans la mangrove de Langkawi à Tanjung Rhu part d'un embarcadère de pêcheurs en activité situé à la pointe nord de cette formation géologique. Tanjung Rhu tire son nom des « pokok rhu », les filaos qui bordent son banc de sable. Derrière eux, la rivière Kilim se déverse dans la mer d'Andaman à travers un réseau de canaux de marée. L'archipel a été désigné géoparc mondial par l'UNESCO en 2007, le premier en Asie du Sud-Est. Ce classement couvre trois zones de conservation ; le parc géoforestier de Kilim Karst est celui où les bateaux circulent. Les pêcheurs travaillaient dans ces canaux bien avant que le site ne porte une quelconque appellation. Le débarcadère de Jalan Tanjung Rhu fonctionne toujours comme un quai de travail, raison pour laquelle l'accès à cette zone coûte 0 MYR. Les attractions individuelles à l'intérieur du parc, comme la grotte des chauves-souris, peuvent être payantes. Les départs s'effectuent durant les heures d'ouverture du site, de 09h00 à 17h00, sept jours sur sept. La forêt est dominée par le Rhizophora apiculata, dont les racines échasses filtrent le sel et retiennent les sédiments contre la marée. L'eau saumâtre abrite des périophtalmes, des poissons-archers et des juvéniles de vivaneaux. Au-dessus, les milans sacrés et les pygargues à tête blanche chevauchent les courants ascendants au-dessus des falaises — les oiseaux qui ont donné son nom à l'île, venant de « helang », le mot malais pour aigle. Des macaques à longue queue pillent les branches basses. Des varans nagent entre les systèmes racinaires. Gua Cerita, la grotte des légendes, porte des inscriptions en jawi sur ses parois intérieures. Les opérateurs proposant l'excursion dans la mangrove de Langkawi à Tanjung Rhu empruntent les mêmes passages étroits que les barques de pêche utilisent depuis des générations. La pression sur l'écosystème est désormais mesurable. L'érosion causée par le sillage, les pratiques de nourrissage et le volume de bateaux font l'objet d'un examen attentif de la part des biologistes marins malaisiens, et les normes de guidage ont été resserrées en réponse. L'intérêt pour les billets de l'excursion dans la mangrove de Langkawi à Tanjung Rhu a augmenté parallèlement à cet examen, ce qui explique pourquoi les opérateurs plus discrets et plus lents sont importants. Une « pelayaran bakau » (croisière dans la mangrove) ici n'est pas qu'un simple paysage. C'est un estuaire en activité, vieux d'un demi-milliard d'années, qui filtre encore l'eau alimentant la côte d'Andaman.