La piedra caliza que forma las paredes del río Kilim tiene aproximadamente 480 millones de años: es la formación rocosa expuesta más antigua de Malasia, depositada cuando la península aún se encontraba bajo un mar tropical poco profundo. Esa piedra le da su forma al Kilim Geoforest Park. Los acantilados de piedra caliza de la formación Setul se elevan abruptamente desde el agua salobre, erosionados en la línea de marea en muescas y cuevas marinas. Entre ellos crece uno de los sistemas de manglares mejor conservados del sudeste asiático, dominado por especies de Rhizophora apiculata y Bruguiera, cuyas raíces zancudas retienen los sedimentos contra la marea dos veces al día. El parque cubre aproximadamente 100 kilómetros cuadrados de río, estuario e isla kárstica. La UNESCO reconoció el Geoparque de Langkawi en 2007, siendo la primera designación de este tipo en el sudeste asiático, y Kilim sigue siendo su geositio más visitado. Cualquiera que compare el precio del tour por los manglares de Langkawi está, en efecto, pagando por acceder a un paisaje que precede al Himalaya por un orden de magnitud. El río era una vía navegable mucho antes de ser una zona protegida. Las familias de pescadores de Kampung Kilim recolectaban berberechos y cangrejos de fango aquí; los hornos de carbón alguna vez quemaron madera de mangle a lo largo de las orillas. La zonificación de conservación en la década de 2000 puso fin a la mayor parte de la extracción y desplazó la economía de la aldea hacia los barcos guiados. Hoy en día, el embarcadero de Mukim Kampung Kilim es el único punto de partida legal, y el área del parque en sí no tiene tarifa de entrada (0 MYR), con cargos aplicados por barco por operadores autorizados en lugar de por persona en una puerta de entrada. Lo que sobrevive es ecológicamente denso. Los milanos brahminy y las águilas marinas de vientre blanco anidan en el dosel sobre el canal. Los saltarines del fango cruzan las orillas expuestas durante la marea baja. Los macacos recorren la franja de manglares y los peces arqueros cazan bajo los voladizos. Gua Kelawar, la Cueva de los Murciélagos, atraviesa un afloramiento kárstico; sus paredes contienen fósiles marinos del lecho marino ordovícico y su techo está colonizado por murciélagos fruteros y de hoja redonda. Aguas abajo, el canal se abre hacia el mar de Andamán pasando Tanjung Rhu. El parque es importante ahora por razones que van más allá del paisaje. Los manglares aquí protegieron la costa norte durante el tsunami de 2004, un hecho que reconfiguró la política costera de Malasia. Los programas de replantación continúan a lo largo de los tramos degradados. Los investigadores monitorean el karst en busca de invertebrados adaptados a las cuevas que no se encuentran en ningún otro lugar. Los operadores realizan cruceros fluviales con motor y safaris en kayak a través de los mismos canales, y las opciones de tour por los manglares de Langkawi en esta página reflejan esa división: cobertura motorizada de larga distancia frente a la proximidad silenciosa a los sistemas de raíces.